Anssi Karttunen, d'origine finlandaise, appartient à l'élite des violoncellistes internationaux. Il imprime de sa virtuosité et de son style très personnel un répertoire aussi vaste que varié, qui s'étend de la musique ancienne aux œuvres contemporaines les plus récentes.
Vibrant défenseur de la musique contemporaine, sa collaboration avec de nombreux compositeurs a contribué au développement de la technique de l'instrument, et a incité beaucoup d'entre eux à écrire des œuvres pour lui (Usko Meriläinen, Magnus Lindberg, Kaija Saariaho, Tan Dun, Rolf Wallin, Pascal Dusapin, Luca Francesconi, etc.). Karttunen a donné plus de 210 créations dont 31 avec orchestre.
Sa passion pour son instrument le conduit également à la recherche et à la redécouverte de nombreux chef d'œuvres oubliés, ainsi qu'au travail d'arrangements pour son instrument. Dans ce même esprit, il joue aussi bien sur instrument moderne, que sur violoncelle classique, baroque et violoncello piccolo. Ses transcriptions les plus récents sont: version pour Quintette à Cordes de Quintette avec piano, version pour Trio à cordes des Variations op. 24 de Johannes Brahms et de Album pour le Jeunes de Robert Schumann.
En 1999, il créa le concerto écrit à son intention par Magnus Lindberg, en 2000 "Mania" d'Esa-Pekka Salonen, en 2001 le Concerto de Martin Matalon, en 2004 le Concerto Luca Francesconi, en 2007 "Notes on Light" de Kaija Saariaho et 2008 Mirage de Kaija Saariaho et en 2010 "Arches" de Fred Lerdahl. Ont suivi le 2eme Concerto de Magnus Lindberg en 2013, "Oire" de Jukka Tiensuu en 2014 et "Side Roads" de Betsy Jolas en 2018. Parmi les Concertos a venir sont ceux de Ramon Lazkano, Sean Shepherd, Ahmed Essyad, Denis Cohen et Antti Auvinen.
Karttunen joue en Trio à cordes, Zebra Trio avec le violoniste Ernst Kovacic et l'altiste Steven Dann et en duo avec le pianiste Nicolas Hodges. Il joue aussi en trio Tres Coyotes avec Magnus Lindberg et John Paul Jones.
Soliste et musicien de chambre, Anssi Karttunen se produit dans la plupart des grands Festivals d'Europe, (Edimbourg, Salzbourg, Lockenhaus, Spoleto, Berlin, Venise, Kuhmo, etc.). En France, il a joué aux festivals Musica Strasbourg, Chaise-Dieu, Montpellier, Présences, Agora, l'Ile-de-France, Les Arcs, Festival de violoncelle de Beauvais, Octobre en Normandie etc.
Anssi Karttunen possède une discographie étendue : ses enregistrements vont de l'intégrale de Beethoven sur instruments d'époque ou Quintettes de Brahms jusqu'aux concertos avec la London Sinfonietta et la Philharmonique de Los Angeles sous la baguette d'Esa-Pekka Salonen. Les dernière parutions sont les concertos de Colin Matthews (NMC), Magnus Lindberg (Ondine) et Henri Dutilleux (DG). Il a enregistré les concertos de Saariaho, Salonen et Lindberg chez Sony Classical, le Concerto de Luca Francesconi chez Stradivarius, "The Map" de Tan Dun en DVD chez DG et des Musique de chambre de Lindberg et Saariaho chez Ondine.
Membre fondateur de www.petals.org, Anssi Karttunen a publié sous le label Petals six CD : Petal 001 (œuvres de Kaija Saariaho pour violoncelle), Petal 002 (Bach et Telemann sur violoncello piccolo), Petal 004 (Cellitude, pièce multimédia de Jean-Baptiste Barrière), Petal 005 (Helsinki Cello Ensemble) Petal 007 (Al compås del corazon, tangos), Petal 008 (Duos avec Erkki Rautio).
Entre 1994 et 1998, Anssi Karttunen a été Directeur Artistique de l'Orchestre de Chambre Avanti! à Helsinki et Directeur du Festival Suvisoitto à Porvoo (Finlande). Il a aussi été le Directeur artistique de la Biennale d'Helsinki 1995 et 1999 et plus récemment de festival Musica nova Helsinki 2015. Entre 1999 et 2005 Karttunen était le violoncelle solo de London Sinfonietta.
Anssi Karttunen a eu pour maîtres Erkki Rautio, William Pleeth, Jacqueline du Pré et Tibor de Machula. Il enseigne lui-meme a l'Ecole Normale de Musique à Paris.
Il joue sur un violoncelle fait par Francesco Ruggeri à Crémone circa 1670.
