Amadis de Gaule

Acte I
Dans une sombre forêt, la magicienne Arcabonne se lamente. Elle est tombée malgré elle amoureuse d’un chevalier inconnu qui lui a sauvé la vie. Son frère, le mage Arcalaüs, lui reproche d’oublier la seule passion qui doit l’occuper : la haine. Tous deux ont en effet à venger la mort de leur frère Ardan, causée par le paladin Amadis. Ils décident de s’en prendre aussi à Oriane, la princesse aimée d’Amadis. Après avoir par magie fait naître la discorde entre eux, Arcalaüs appelle les Démons des Enfers à leur tendre un piège. Déchirés par d’inexplicables dissensions, Amadis et Oriane sont séparés par le sortilège et Oriane enlevée par les mages. Volant à son secours et à celui d’autres captifs du couple maléfique, Amadis affronte Arcalaüs et une armée d’Esprits. Sa bravoure est sur le point de l’emporter quand une scène d’enchantement le subjugue. Il se rend sans combattre.

Acte II
Arcabonne organise le supplice de ses captifs que doit couronner la mort d’Amadis. Elle invoque les mânes de son frère Ardan. L’ombre du mort l’avertit pourtant qu’elle va le trahir et qu’elle le rejoindra aux Enfers. Troublée, Arcabonne comprend la menace lorsqu’elle reconnaît en Amadis enchaîné son sauveur inconnu. La reconnaissance l’emporte : elle le délivre et lui accorde la libération de tous les prisonniers.

Acte III
À son frère qui se délecte des souffrances d’Oriane, Arcabonne avoue d’abord sa faiblesse. Puis la fureur d’Arcalaüs et sa propre jalousie l’incitent à vouloir la mort des amants. Dans les fers, Oriane est d’autant plus désespérée qu’elle croit toujours Amadis inconstant. Arcalaüs attise son dépit amoureux mais ne parvient pas à ébranler son admiration pour le héros. Il veut alors la détromper en lui montrant Amadis mort mais l’amour d’Oriane renaît au contraire : elle veut mourir à son tour. Amadis et Oriane ne sont en vérité qu’endormis, mais sans défense. C’est alors que paraît la fée Urgande, au pouvoir protecteur. Tandis qu’Arcalaüs s’enfuit, en proie à une fureur destructrice, Arcabonne se livre aux Enfers. Urgande ranime Amadis et Oriane qui reviennent à leurs sentiments premiers. Elle les unit et rend Amadis à sa noble mission de paladin : lutter contre l’injustice et pour la liberté.